Alla fine, raggiungi sempre la tua destinazione

“Chi non se ne accorge? Chi non si lamenta?” Mi vengono spesso poste queste domande quando le persone vedono le mie foto di passeggeri. Le capisco, in parte. Anche se gli spazi in cui fotografiamo sono pubblici, i momenti sono intimi. Nella follia del sovraffollamento urbano, cerchiamo intimità nell’anonimato della folla. Osservare quel spazio sembra inquietante per chi lo considera privato. Si presume che gli altri passeggeri non siano interessati ai loro compagni, che tutti condividano la regola non detta di non esistenza all’interno dello stesso spazio… Forse è più una non percezione condivisa, una cecità autoimposta. Se non avessimo portato le fotocamere ma guardassimo con la stessa presenza che questo libro ha quando guardiamo attraverso i nostri occhi, probabilmente avremmo affrontato lo stesso problema—una trasgressione. Qualcuno potrebbe sorridere, sì… ma sarebbe l’eccezione.

In città, e soprattutto nel trasporto pubblico, guardare è un peccato. Uno sguardo è sempre uno specchio, e credo che non vogliamo vederci in quel metropolitano, su quel bus. Una fotografia è quasi la stessa. Il libro, una conseguenza inevitabile, espone quei momenti intimi di passeggeri sparsi per il mondo. Passeggeri che sembrano non voler essere lì. Le loro menti sono certamente altrove. Ma proprio lì, siamo davvero presenti. Perché non possiamo smettere di essere testimoni del nostro tempo, e non possiamo distogliere lo sguardo quando ci troviamo di fronte a questi spazi, a questi sguardi, a queste fughe.

Alcuni di noi hanno pensato profondamente alla fotografia, all’essere, alla città, alla mobilità, prima di iniziare a pubblicare le nostre foto. Altri seguono semplicemente il loro istinto. Credo che tutti noi condividiamo un mix di necessità, ossessione e, a vari livelli, una convinzione che il nostro tempo debba essere preservato per il futuro. Ci sentiamo attratti da questo spazio dove le anime fluiscono attraverso il trasporto pubblico.

La trilogia Passengers esiste per documentare come abbiamo vissuto gli anni dell’adozione di massa dei dispositivi mobili negli spazi urbani. Affinché queste fotografie, in futuro, si fondano con quelle di Walker Evans e dipingano una linea temporale visiva che mostri non solo l’evoluzione dei passeggeri ma anche come fotografia, editing e arti visive si trasformino da un modello di autore‑editore singolo a processi partecipativi, online e linguisticamente e geograficamente dispersi.

Il web sarà anch’esso testimone di ciò che ora sembra un’accumulo eccessivo—un archivio di oltre dodici mila fotografie in sei anni, create da 76 autori provenienti da 45 paesi e 339 città. Eppure, presto questo numero sembrerà normale o addirittura piccolo.

Passengers Vol. III conclude la trilogia con fotografie scattate tra il 2013 e il 2015. Il libro presenta 42 immagini di 12 autori, selezionate da un pool iniziale di 7.515 immagini di 71 fotografi. Il primo round di selezione ha richiesto più di un anno. Gli editor potevano votare per accettare un’immagine come parte del nuovo libro attraverso un processo online individuale. Dopo tanto lavoro di selezione, non eravamo sicuri di poter creare un altro libro con un filo conduttore coerente… fino a quando non abbiamo visto le immagini scelte dai quattro editor insieme. È stato un colpo di sorpresa trovare coerenza tra quelle sette migliaia di foto e tra noi quattro. Il secondo, terzo e quarto round di editing sono stati fatti di persona, lavorando con circa 300 fotografie stampate.

Attraverso la trilogia, possiamo vedere come l’estetica mobile evolva, come i dispositivi diventino parte della vita quotidiana, come le fotocamere catturino di più, come i fotografi cambino le loro distanze e come gli editor invecchino nelle foto di @passengers. ;-)

Passengers è stato un progetto che ci ha portato attraverso molte stazioni in nove anni. Ci ha aiutato a colmare le distanze con i nostri colleghi fotografi in molti paesi, e speriamo che serva a portare una comprensione più profonda di come i cittadini della città abbiano vissuto l’inizio del secolo.