La settimana scorsa un centro culturale a Barcellona mi ha contattato per ottenere idee riguardo a un progetto. Abbiamo parlato per alcune ore e gli ho raccontato della mia esperienza con Barcelona Photobloggers per quanto riguarda l’organizzazione di progetti fotografici partecipativi. Alla fine, ho avuto la sensazione che questa conversazione potesse aiutare altri centri, quindi ho deciso di pubblicarla, sperando che la quantità di appelli a progetti partecipativi aumentasse, e soprattutto, che aumentasse anche il numero di partecipanti.
Di solito, nel contesto di istituzioni culturali stabili, un progetto partecipativo online è un evento di marketing e deve essere organizzato tenendo in mente obiettivi quantificabili e indirizzato a un pubblico definito.
Un progetto partecipativo online non significa creare un sito web e invitare 1000 persone. Un progetto partecipativo accompagna l’espansione, per cui, dovrebbe amplificarla, metterla in discussione o affermarla. Deve essere integrato in uno spazio espositivo e in un discorso. Non è un gioco per attirare il pubblico. È cultura. Tali sezioni partecipative dovrebbero essere interessanti per tutti i visitatori, non solo per coloro che hanno inviato le loro fotografie.
Ci sono altri modi per fare promozione online che sono meno rischiosi. I progetti partecipativi sono molto potenti ma implicano sforzo e rischio. Richiede sforzo creare uno spazio compatibile e continuo per una mostra di successo e il rischio di cambiare le regole del gioco “l’artista parla e il pubblico ascolta”.
La partecipazione online è sempre una strada a due vie. Se chiedi al pubblico di partecipare consegnando contenuti, devi dare loro qualcosa in cambio, qualcosa che possa interessarli nel tempo e nella forma. È molto importante studiare gli interessi del pubblico di destinazione. Le persone che progettano e gestiscono la comunicazione online per questa partecipazione dovrebbero essere proprio come il pubblico in questione, avere obiettivi e preoccupazioni simili e, allo stesso tempo, conoscenze sull’entità per cui stanno lavorando. Questo può essere realizzato con team misti. Qualcuno che conosce l’istituzione può collaborare e, inoltre, è necessario avere il supporto di persone “dalla strada”, qualcuno che fa parte del pubblico di destinazione.
È essenziale che tutti i termini di partecipazione siano chiari fin dall’inizio e non cambino o rimangano aperti. Ciò che i partecipanti consegnano e ricevono dovrebbe essere scritto in termini e condizioni. Anche se c’è la possibilità di migliorare le condizioni man mano che il processo avanza, non ha senso. Le persone di solito non valutano i regali che sono gratuiti. Se regali qualcosa che non è nei termini e condizioni, le persone tenderanno a non valutarlo.
Al giorno d’oggi un altro centro culturale di Barcellona chiama alla partecipazione con “Invia le tue foto, ci saranno premi.” Che premi? Cosa faranno con le mie foto? Saranno esposte? Queste sono le domande che immediatamente verranno in mente a qualsiasi potenziale partecipante. Tali dubbi dovrebbero essere chiaramente spiegati nella comunicazione dell’appello alla partecipazione e non dovrebbero cambiare.
Un altro argomento importante è la validità della parte organizzatrice. Gli utenti non si fidano di entità senza un volto. Tutti gli appelli alla partecipazione di Barcelona Photobloggers sono fatti indirizzando i membri dell’associazione e includono nomi completi, e‑mail e numeri di telefono di contatto. Non “ci nascondiamo” dietro il nome di qualche organizzazione. La credibilità sul web è stabilita persona per persona. Le organizzazioni si costruiscono su quella (a meno che tu non sia MoMa). Se qualcuno ha una domanda, siamo sempre disponibili. Le persone ci conoscono attraverso le nostre attività e perché partecipiamo a eventi organizzati da altre istituzioni dal momento che la fotografia è il nostro interesse che va oltre Barcelona Photobloggers. Indossiamo le nostre magliette a ogni apertura di mostre così che le persone che vogliono conoscerci possano trovarci.
Perché un progetto partecipativo abbia successo, è necessario essere online per almeno due mesi con tutto il software e la pubblicità in atto. E’ una stima molto minima. Di solito, quando ci troviamo di fronte a tali progetti, cerchiamo di avere quattro mesi di anticipo.
L’obiettivo finale dei cittadini che partecipano a un progetto culturale è la felicità di tutti coloro che sono coinvolti nel gioco. Le persone che investono il loro tempo e materiale per arricchire un prodotto finale di un centro culturale dovrebbero sentirsi parte di qualcosa, sentirsi valorizzate, ascoltate e premiate per il loro sforzo. Questa sensazione li trasformerà in veri “fan” del centro/museo. Tali fan online sono la chiave per una pubblicità su larga scala che è gratuita. Sono coloro che parteciperanno sempre alle attività e aumenteranno il numero di visitatori non in modo sporadico ma in modo costante.
Molti anni fa un amico mi disse: “Siamo clown; è il nostro lavoro.” Noi, gestori di progetti culturali, siamo clown. Il nostro obiettivo è diffondere intrattenimento, non pensiero. È particolarmente vero quando si tratta di appelli alla partecipazione aperta. L’intera esperienza dovrebbe essere piacevole per il pubblico che partecipa e per coloro che partecipano. Se stai leggendo questo e ti rendi conto che essere un clown non è per te, è meglio se non progetti un progetto partecipativo aperto al pubblico generale.
È meglio non iniziare un progetto a meno che tutte le sue fasi non siano pensate e mature. Se non è così, è consigliabile aspettare il prossimo. Il rischio di aprire la comunicazione con un prodotto immaturo è perdere il rispetto dei partecipanti, il che potrebbe significare che giocheranno una volta ma non mai in futuro.
Barcelona Photobloggers è nato dall’interazione online con gli utenti photoblog. Abbiamo organizzato progetti partecipativi/collaborativi online per gallerie, centri culturali, centri commerciali e il municipio dal 2006. Ho sviluppato software speciali per la partecipazione online con contenuti fotografici.